【原文】131字道德经·第三十八章上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德为之而有以为；上仁为之而无以为；上义为之而有以为；上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，而不居其薄；处其实，而不居其华。故去彼取此。【注音、直译及注释】道(dào)德(dé)经(jīnɡ)·第(dì)三(sān)十(shí)八(bā)章(zhānɡ)上(shànɡ)德(dé)不(bù)德(dé)，是(shì)以(yǐ)有(yǒu)德(dé)；下(xià)德(dé)不(bù)失(shī)德(dé)，是(shì)以(yǐ)无(wú)德(dé)。上德的人，没有德的观念，因此是有德的；下德的人不肯放下德的观念，因此是没有德的。1.德：因合于道而与他人同心。2.上德：最高级的德。达不到的都是下德。上(shànɡ)德(dé)无(wú)为(wéi)而(ér)无(wú)以(yǐ)为(wéi)；下(xià)德(dé)为(wéi)之(zhī)而(ér)有(yǒu)以(yǐ)为(wéi)；上德的人不做什么，也不打算做什么；下德的人总要做些什么，并且有一定目的。3.以为：想要做些什么，或者想要得到某种结果。4.下德为之而有以为：有的版本写作“下德无为而有以为”。上(shànɡ)仁(rén)为(wéi)之(zhī)而(ér)无(wú)以(yǐ)为(wéi)；上(shànɡ)义(yì)为(wéi)之(zhī)而(ér)有(yǒu)以(yǐ)为(wéi)；上仁的人做仁爱的事情，但是没有要从中得到什么的想法；上义的人做合于正义的事情，是为了实现正义的理想。5.仁：仁爱。爱他人。6.上仁：最高层次的仁。7.义：正义。适当的。8.上义：最高的正义。上(shànɡ)礼(lǐ)为(wéi)之(zhī)而(ér)莫(mò)之(zhī)应(yìnɡ)，则(zé)攘(rǎnɡ)臂(bì)而(ér)扔(rēnɡ)之(zhī)。上礼的人做符合礼义要求的事情，如果没有人响应，就撸起袖子，硬是拉上别人（一起干）。9.礼：关于仁爱精神与适当行为的制度性规定。10.上礼：在实现礼义要求方面做到最好。11.攘：撸起衣袖露出手臂。12.扔：用力拉扯。故(ɡù)失(shī)道(dào)而(ér)后(hòu)德(dé)，失(shī)德(dé)而(ér)后(hòu)仁(rén)，所以，失去道，后来有德；失去德，后来有仁；失(shī)仁(rén)而(ér)后(hòu)义(yì)，失(shī)义(yì)而(ér)后(hòu)礼(lǐ)。失去仁，后来有义；失去义，后来有礼。夫(fū)礼(lǐ)者(zhě)，忠(zhōnɡ)信(xìn)之(zhī)薄(báo)，而(ér)乱(luàn)之(zhī)首(shǒu)。前(qián)识(shí)者(zhě)，道(dào)之(zhī)华(huá)，而(ér)愚(yú)之(zhī)始(shǐ)。（到了）礼这个阶段，忠诚和信义都很稀缺，并且混乱就要开始了。（能够在混乱中）事先了解（变化趋势）这种（巧智），是道的花朵；（有了这种巧智）愚昧就开始了。13.前识者：对未来的发展有预见的人，即智者。14.华：花，喻指末节、表面的东西，离根本、本质非常遥远。是(shì)以(yǐ)大(dà)丈(zhànɡ)夫(fū)处(chǔ)其(qí)厚(hòu)，而(ér)不(bù)居(jū)其(qí)薄(báo)；处(chǔ)其(qí)实(shí)，而(ér)不(bù)居(jū)其(qí)华(huá)。因此大丈夫置身于敦厚、忠信的地方，不停留在浅薄、愚昧的地方；置身于果实一般充实、可靠的地方，不停留在花朵一般浮华、虚幻的地方。15.大丈夫：指忠信守道，立志成为圣人的人。16.处：置身。17.居：停留。居和处是近义词。用不同的词表示相同的意义是骈文的一种修辞手法。故(ɡù)去(qù)彼(bǐ)取(qǔ)此(cǐ)。所以（要）远离那（肤浅的智、礼、义、仁），趋向这（厚实的德，与道）。【朗读】【例解】你想做最有道德的人吗？——例解《道德经·第三十八章》上德不德，是以有德按公认的说法，《道德经》前面37章是“道经”，主要论道；从本章开始到最后，都是“德经”，是讲德的。一般认为，道讲自然规律，德讲社会规律，把道的原理和方法运用到社会领域，就是德。我个人研习《道德经》，对上下两经的区分，没什么明显的感觉。道经也有很多讲社会规律，比如第十七章讲领导者的层次；德经也有很多讲自然规律，比如第四十章讲道的运动方向和有无相生。但是把第一章作为道的总纲，把这一章第三十八章作为德的总纲，这却是再明显不过的事情。而这一章，最震聋发聩的，便是第一句：上德不德，是以有德。所以，你想做最有道德的人吗？如果你告诉我：想。只这一个字的回答，你就把自己从“上德”的队伍里拉出来了。从“上德”的队伍里出来也没什么，反正我也没在那里，反正大家也都没在那里。“同于失者，失亦乐得之。”（第二十三章）事实上，任何一个自认是“有德”的人，先已不在道那里了。本章后面有说到，“失道而后德。”因为在道那里，既没有“有德”与“无德”的区分，也没有“上德”与“下德”的区分。当你去分别，已经离开了道，也离开了上德。“失道而后德。”“失道而后德。”大致可以这样理解：当大家都在活在道里的时候，一切都很自然，没有什么不自在、不舒服、不应该，或者别扭、烦恼之类的感觉。当自我意识出现以后，慢慢有了比较，人就从道里面出来了。从道里出来之后，各种特别好的感觉出来了，各种特别不好的感觉也出来了。所以说，“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。”（第二章）。人从道里出来，受了各种“不好的感觉”折磨，就很怀念在道里那种纯粹自然的体验，于是想要回到那种状态。这种回归于道的愿望和努力，就是德。“德者，得也。行道而有得于心者也。”（朱熹《四书集注·学而篇》）德者，得也。德就是“得到了道”。万物皆在道中，人当然也在。人只要活着，他就或多或少在“行道”，并且或多或少对道“有得于心”，因此或多或少是“有德”的。老子的高明之处在于，他以道为准绳，以是否完全合道，区分了上德和下德；并且在下德中，按照合道的程度，给出了仁义礼智的序列。现在网上很多人讨论认知的维度，有高维、低维、升维、降维这样一些概念。老子能够对当时社会上热议的“仁义礼智”加以界定，并对它们进行排序，说明他所处的维度，已不是某一特定高度的高维。他的思维达到了能穿越所有维度的“全维”。读这一章很过瘾。先不说结论之令人信服，它的行文就势如破竹。一口气读下来，宛如乘着瀑布漂流，畅快淋漓。到了瀑布下面的深潭，你惊魂甫定，老子告诉你：“是以大丈夫处其厚，而不居其薄；处其实，而不居其华。故去彼取此。”写文章要有“文眼”。这一章的文眼，就是开首一句：“上德不德。”先把“上德”搞清楚，剩下的就都是“下德”。要给“下德”排排座次，只要量一量它跟“上德”的距离就好了。什么是上德？上德不德。上德无为而无以为。——说完了。解上德不德。第一个德是名词，就是我们在讨论的这个德。后面的德是动词，对它的翻译和解释，却见仁见智，跟理解和证悟的程度相关。对后面这个德，我试着给出几种不同的解释，看看哪一种更契合你的想法？²上德的人，没有德的观念。（这是我在本课译注里的解释。）²上德的人，不知道德是什么。²上德的人，不认为自己是有德的。²上德的人，不执着于自己对德的理解。²上德的人，不把德看作是一成不变的东西。²上德的人，不一定遵守关于道德的教条。²上德的人，不非要做一个有德的人。²……看，可以有这么多的理解！虽然这些解释之间有一定内在联系，但不同的描述，细辨起来，不但有分别，有时差别还很大。足见“名可名，非常名”（第一章）。所以学古文要读原文。对于原文，要允许有不同的理解。既注意其间的分别，又兼收并蓄，才是一种高级的学法。解上德无为。“德者，得也。”（《管子》）“仁者爱人，有礼者敬人。”（《孟子》）“义者，宜也。”（《中庸》）。——这些都是从“有为”来定义的。但老子说上德无为。因为一旦有为，就必定有所为有所不为。肯定了“为者”，就不得不对“不为者”加以否定和排斥。这样就没有“无为”来得纯粹，来得圆融。无为就是不做什么。无为是回到婴儿的状态，“复归于婴儿。”（第二十八章）无为是“万物作焉而不为始”（第二章），你旁边的人做这样、做那样，你不但什么都不做，而且不论别人做什么，你都不去干涉，不去影响他。无为是“见素抱朴，少私寡欲”（第十九章），整天看没有颜色的颜色，怀抱一个没有东西的东西。无为是……有人觉得无为很容易。不就是什么都不做嘛？那还不简单！你让我做什么我可能不会；让不做什么，谁还不会呢？无为确实很容易，老子自己也是这么说的。他说：“吾言甚易知，甚易行。”但老子也说，“天下莫能知，莫能行。”（第七十章）很多人不知道，最简单的事情，往往也是最难做的。如果你不相信，就选双休日，亲自过一个“无为的日子”，试试。把自己关在家里，渴了可以喝水，饿了可以吃饭，困了可以睡觉。可以坐，可以卧，可以站，可以走，可以做你想做的任何徒手的动作。其它的，什么事情都不做。不接电话（最好手机关机）。有人敲门也不开门，就当你不在家。不做家务，不辅导孩子作业。不碰手机，不碰电脑，不开电视，不打游戏，不上网，也不读书。不有意看任何东西，哪怕是赏花；不有意听任何东西，哪怕是音乐。不主动开口说话。别人问你什么，只用最简单的语言回答。无论家人对你说什么，只是听，不做回应。让你搭把手你就搭把手，但不要自己多事。即使表扬你，亲你，爱你，点赞你，你一笑了之。不喜，不得意，不臭美。即使批评你，骂你，烦你，嫌弃你，也一笑了之。不争，不辩，不怒，不怨，不忧。——看看这个样子，你能过上几个小时？然后你会知道无为之难。解上德无以为。我上面想让你知道“无为之难”，这种想法就属“有以为”，纯属没事找事。上德的人不干这种事。无为是在行为层面，而无以为在认知层面。无以为，可能比无为更难。上面说到的不喜，不得意，不臭美；不争，不辩，不怒，不怨，不忧，要先做到“无以为”，才可以。
在《论语》里，弟子经常问某某某够不够得上仁？孔子多半都不认可。其中一个重要的原因，是他们做不到“无以为”。用现在的话说是，这人虽然有爱人的行为，但是他动机不纯。
这篇文章写得够长了。我简单用道经里的两句话，解释一下“无以为”，然后就结束。“涤除玄鉴，能无疵乎？”（第十章）用你的心，像镜子一样去映照天地、父母与众生，你要清除镜面的污垢，能做到没有任何瑕疵么？“致虚极，守静笃。”（第十六章）放空自己的心到达极致，结结实实地守护着那份安静，不会脱开。能做到这样，差不多就算做到了“无以为”。做得到吗？做不到。做不到就算了吧。不可以。要“去彼取此”！老子认为，无论你在仁义礼智的任何位置，或者你像我一样，感觉自己处在比仁义礼智还要LOW得多的位置，你都要有离开这个位置的打算，就是“去彼”；你还要有一个成长的目标，即“无为而无以为”，就是“取此”。